Défense et illustration de la langue française
Défense et illustration de la langue française de Joachim du Bellay est une œuvre maîtresse de la formation de la nation française. Elle est écrite dans un cadre historique particulier : il y a, à cette époque en France, une dynamique liée au développement de la monarchie absolue, entraînant l'avancée du mode de production. La revendication de la langue française contribue à la naissance de la France en la généralisation de la langue comme infrastructure.
Joachim du Bellay affirme alors qu'il faut assumer le meilleur de la littérature passée pour « amplifier » le niveau de civilisation. S'appuyant sur un éthique de travail propre à la bourgeoisie, il revendique un style français et il soutient une position progressiste en soutenant l'unification des masses. Il pose ainsi les bases sur lesquelles va se développer la littérature du XVIIe siècle. Cependant, encore fortement lié à la monarchie absolue, Joachim du Bellay présente une dimension féodale et l'unification des masses par la bourgeoisie ne pourra se faire véritablement qu'à la Révolution française.