La « falsafa » signifie philosophie en arabe, et on désigne par ce terme la vaste œuvre de pensée qui a existé dans l'aire arabo-persane, alors que l'Europe connaissait le sombre Moyen-Âge. Ce sont en effet les penseurs de la falsafa qui ont récupéré et sauvé la philosophie développée par la Grèce antique. La pensée philosophique arabo-persane est ainsi fondamentalement aristotélicienne, tendant de plus en plus à une affirmation ouvertement matérialiste, pratiquement panthéiste, et par conséquent en conflit ouvert avec la religion et les forces féodales. Les principaux penseurs de la falsafa sont Al-Kindi, Al-Fârâbi, Avicenne et Averroès, ce dernier ayant d'ailleurs joué un rôle capital en Europe dans l'émergence d'une dynamique pour s'arracher au Moyen-Âge. Dans la conception philosophique de la falsafa, l'être humain peut saisir la science et comprendre le monde sans l'aide de la religion. Il n'existe d'ailleurs qu'une seule « pensée », produit de l'univers et de ses conditions concrètes, et par conséquent il n'y a pas de « premier homme », pas de création du monde. La réalité sociale, notamment marquée par l'absence de propriété foncière d'un côté, l'existence d'un appareil d'État du type du despotisme asiatique de l'autre, ne permit pas à la bourgeoisie de porter la falsafa. Ce sont les forces réactionnaires qui purent ainsi mener victorieusement une grande offensive, consistant en un grand programme d’opposition à l’intelligence philosophique et au matérialisme en général. Cela se traduisit par la systématisation de l’irrationalisme comme mode de connaissance, comme le montre la mystique soufie ou la Nahda, ou bien sûr le culte de la juridiction féodale, qui se prolonge en pratique jusqu'au début du 21e siècle dans les pays semi-féodaux semi-coloniaux.

Après l'âge roman suit l'âge gothique. L'âge roman montrait le christianisme dans sa dimension populaire. Sachant que le clergé profitait de cela contre l'aristocratie, cette dernière a cherché à retrouver une légitimité aussi forte que la religion. Pour cela, l'aristocratie va alors produire sa propre idéologie : la chevalerie, avec chanson de geste et amour courtois, idéologie dans laquelle la Vierge Marie joue un rôle décisif.

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Rabelais est une grande figure de l'humanisme français. Gargantua est ainsi un pretexte (sous forme loufoque) pour présenter une synthèse de la réalité. Rabelais y valorise la réalité sensible éternelle et fait des allusions plus ou moins aux préjugés, à l'idéologie chrétienne et son obscurantisme. C'est toute une série de préceptes moraux qu'il veut par conséquent faire passer par l'averroïsme politique.

Le Capital n'est pas une simple œuvre qui parle d'économie au sens étroit du terme : c'est une œuvre qui parle de la vie humaine, de son travail, de comment le capital organise le travail et des conséquences pour la vie humaine. Karl Marx explique ainsi qu'un mode de production est un moyen de produire des choses qui permettent à l'humanité de vivre. La satisfaction des besoins vitaux fait que le mode de production produit et relance sa production, de manière ininterrompue. Mais pour augmenter sa richesse, le capitaliste ne rémunère pas une partie du temps employé à travailler, ce temps permet alors la production de plus-value. Cela conduit à une « prolongation contre nature de la journée de travail ». Le capital a également intérêt à intensifier le travail, pour augmenter la plus-value. Cette intensification se fait qualitativement : le capital produit le capitalisme, un mode de production avec une organisation spécifique. Karl Marx regarde donc comment l'être humain a en partie – et en partie seulement – abandonné la nature, et comment il va revenir à elle, dans le communisme.

La Grande Révolution Culturelle Prolétarienne est centrée sur la question de l'idéologie et de son rapport avec l'opinion publique, question parfaitement assimilée par Mao Zedong. L'objectif est alors double : approfondir l'analyse du phénomène révisionniste et comprendre pleinement le matérialisme dialectique. Les Gardes Rouges, jeunes activistes ayant lancé le phénomène des dazibaos, menaient ainsi des opérations d'agitation et de propagande visant à critiquer et à combattre le révisionnisme et à défendre et répandre la « pensée Mao Zedong ». Les ouvriers des usines prirent également part à ce mouvement sous le nom de « rebelles » et de « révolutionnaires prolétariens » et se révoltèrent contre   les partisans de la voie capitaliste. Shanghai fut, à cette époque, un lieu cristallisant la lutte contre les  droitistes et l'ultra-gauche, une ultra-gauche dont l'objectif était de liquider littéralement le Parti lui-même. Un comité révolutionnaire fondé sur la « Triple Union », armée, cadres et révolutionnaires prolétariens, fut alors installé à la direction de Shanghai. Du fait de l'importance de l'armée pour empêcher les affrontements idéologiques d'aller à la guerre civile, comme le désirait les droitistes et l'ultra-gauche, cette « Triple Union », dont l'objectif était au contraire d'unifier au maximum les masses, fut généralisée dans tout le pays. Mais la situation imposée par la tentative de coup d'État de Lin Piao, le responsable de l'armée, figure majeure de la Grande Révolution Culturelle Prolétarienne, devenait extrêmement difficile : Deng Xiaoping put revenir à la direction du Parti et, dès la mort de Mao Zedong, le bloc conservateur prit complètement le pouvoir.