Épicure est la grande figure du matérialisme de l'Antiquité en Grèce, au côté de Démocrite. Sa lettre à Ménécée est un grand classique de la philosophie matérialiste. Ses quelques pages sont incontournables pour qui affirme la valeur de la vie et rejette le concept de religion. Si Épicure avait une vision statique de la nature (il fallait attendre la classe ouvrière pour saisir le principe de mouvement), sa lettre à Ménécée est encore d'une très grande valeur.