L’Italie des années 1970 et du début des années 1980 est une très grande référence pour les communistes, en raison du très haut niveau de « conflictualité » qui s'est développé, pour reprendre justement un concept italien.

Il existe trois traditions s'exprimant alors : une tentative de reconstruire une structure marxiste-léniniste pour ainsi dire comme avant, à quoi s'oppose une relecture des conditions italiennes concrètes.

Cette dernière option opposera l'opéraïsme (Potere Operaio, Lotta Continua, Autonomie Operaia) aux Brigades Rouges. ​