Les philosophes de l’Antiquité ont posé les bases du questionnement scientifique.

Le matérialisme dialectique doit un apport considérable à quatre grands philosophes : Anaxagore, Héraclite, Leucippe et Démocrite.

Anaxagore, en développant le concept du Noûs, pose les bases de la compréhension du mouvement dialectique tandis que quelques années auparavant Héraclite énonçait l'idée du mouvement ininterrompu.

A leur suite, Leucippe, considéré comme le premier penseur à avoir énoncé la théorie atomique, et Démocrite, grand philosophe ayant coopérer étroitement avec Leucippe, ont travaillé à montrer la divisibilité infinie de la matière, posant le primat de la pratique.

A l'opposé, Platon, contemporain de Leucippe et de Démocrite, élabore une  théorie des « idées » pures et parfaites, posant ainsi le primat des ces idées. Aristote, son disciple va enraciner cet idéologie pour longtemps, puisqu'elle existe encore aujourd'hui, en lui donnant un solide cadre théorique.