Nous sommes en 1937 ; l'Allemagne subit le joug fasciste. Mais dans l'exil danois, deux Allemands s'activent: Bert Brecht compose un texte, et Hanns Eisler une musique. Le thème : célébrer les 20 ans de l'URSS, voilà qui présentait un formidable caractère révolutionnaire !

Mais comment célébrer l'URSS sans parler de Lénine, alors que Lénine est mort ?

C'est là que le requiem présente la chose de manière formidable. On a des soldats qui apprennent que Lénine est mort, et qui se demandent : que faire pour l'éveiller ? Et là ils trouvent une idée : lui dire que les réactionnaires arrivent, car toute sa vie il a lutté contre eux.

C'est alors qu'est célébré le fait que si beaucoup sont en trop, certains sont indispensables, quand ils ne sont pas là ils manquent, et Lénine est leur modèle ! L'heure est à la révolution socialiste!

Le « Lenin requiem » est donc une composition triste, fondée sur les requiems historiquement religieux. Mais la dimension positive ressort, pour une œuvre absolument classique de la culture socialiste.