Lorsque les différents peuples du monde ont commencé à se rencontrer de manière plus approfondie, par exemple en 1492 lorsque l'Amérique a été « découverte » (du point de vue européen), il y a eu le désir candide de pouvoir voir des choses merveilleuses des lointaines contrées. C'est pour cela que sont nés les parcs d'acclimatation et les zoos, qui présentaient des animaux exotiques, parfois même des humains !

Naturellement, les êtres vivants de l'océan fascinaient tout autant, l'humanité oscillant entre peur et fascination. C'est ce qui faisait dire à Charles Baudelaire dans son poème L’homme et la mer que l'humanité et l'océan étaient deux « lutteurs éternels », deux « frères implacables », le premier vers rappelant pourtant en même temps : « Homme libre, toujours tu chériras la mer ! »....