La connaissance est donc un processus, mais quelle est la nature de ce processus dans son fondement même ?

Comment Hegel parvient-il à intégrer le mouvement, là où Aristote, Avicenne, Averroès, Spinoza, avaient besoin d'un Dieu moteur fusionnant avec ou étant le monde lui-même, ce qui condamnait le mouvement à n'exister qu'à partir d'un démarrage, sans disposer d'une nature autonome ?

Hegel avait deux possibilités :

• s'il fixe le commencement, il perd la notion de mouvement autonome ;
• s'il ne le fait pas, il n'a pas de réalité.

Hegel ne part en effet pas du point de vue d'un univers infini et éternel, comme le fait le matérialisme dialectique ; il voit seulement le mouvement dans la logique des choses, et donc pas dans les choses elle-même.

Il est donc obligé de basculer dans le mysticisme où le rien et le non-rien cohabitent :

Il n'est encore rien, et il doit devenir quelque chose. Le début n'est pas le rien pur, mais un rien, dont arriver quelque chose. L'être est ainsi également compris dans le début.

Le début comprend donc les deux, l'être et le rien, c'est l'unité de l'être et du rien, ou bien il est non-être, qui est en même temps être, et être, qui est en même non-être.

De plus : l'être et le rien sont au début disponibles de manière séparée, car ils indiquent quelque chose d'autre ; c'est un non-être, qui est lié à l'être de quelque chose d'autre. Ce qui débute n'est pas encore, il va seulement à l'être.

Le début contient donc l'être d'une telle manière que celui-ci s'éloigne ou dépasse le non-être, comme quelque chose lui étant opposé.

En outre : ce qui commence est déjà ; autant que, au contraire, il n'est pas encore. Les opposés, être et non-être, sont ainsi en lui comme unité immédiate, ou bien il s'agit de leur unité indifférenciée.

L'analyse du début donnerait par là le concept de l'unité de l'être et du non-être, ou bien, dans une forme réfléchie, l'unité de la différenciation et de la non-différenciation, ou l'identité de l'identité et de la non-identité.

Son but est de montrer qu'une chose ne peut être connue que lorsqu'elle est affirmée dans un processus. Or, reconnaître un début, ce serait montrer le contraire et dire comme le font les mathématiques que lorsqu'une chose est, alors elle est déjà là par définition, elle est posée, elle n'est pas dans un processus, on pourrait la prendre telle quelle.

Or, et c'est là son intérêt, Hegel veut à tout prix maintenir le principe du processus. Une chose ne peut chez Hegel émerger que comme mouvement, comme processus, où elle s'affirme, au sens où elle pose la négation de ce qu'elle n'est pas. Le début ne peut être donc que l'émergence d'une chose à partir de ce qu'elle n'est pas.

C'est là son apport historique. Hegel valorise le mouvement, en menant une réflexion profonde sur le rapport contradictoire entre fini et infini, qualité et quantité, continuité et discontinuité ; il expose ce qu'il appelle la science de la logique en confrontant la réalité, l'existence, l'être, à ce qui est protagoniste, agissant, ce qui amène à un rapport entre subjectivité et objectivité permettant la formation de concepts.

Ce qui est fini est en réalité infini, car le fini implique sa propre négation, et en fait son propre dépassement : c'est la base même du principe du mouvement.

On a déjà ici la base du matérialisme dialectique, si Hegel ne voyait pas en le processus de connaissance du processus une logique générale fonctionnant sans la chose elle-même, comme flottant dans l'air, alors qu'en réalité la connaissance n'est que le reflet de la matière en mouvement. Son approche est d'ailleurs souvent incohérente par rapport à son propre idéalisme et tend déjà au matérialisme dialectique, de manière déformée.

Lénine, en prenant des notes sur cet ouvrage, fait d'ailleurs à un moment la réflexion suivante, caractéristique de son attitude à la lecture de l’œuvre :

[Hegel :] « Elles [les choses] sont, mais en vérité leur être est leur fin.

Plein d'esprit et bien trouvé ! Les concepts qui apparaissent d'habitude comme morts, Hegel les analyse et montre qu'il y a du mouvement en eux.

Qui connaît une fin ? Cela signifie, qui est en mouvement vers sa fin !

Quelque chose ? Cela signifie : non pas ce qu'est quelque chose d'autre.

Être en général? Cela signifie une certaine non-détermination, que être = ne pas être.

L'élasticité multi-faces, universelle des concepts, l'élasticité qui va jusqu'à l'identité des contraires – c'est là l'essentiel.

Cette élasticité, employée subjectivement, = éclectisme et sophistique. Cette élasticité, employée objectivement, c'est-à-dire de telle manière à refléter le caractère multi-faces et général du processus matériel et de son unité, c'est la dialectique, c'est l'acte de réfléchir de manière juste l'éternel développement du monde. »