Franz Kafka a été l'expression de la démocratie en Bohême, portée par la bourgeoisie de ce pays, en conflit avec l'Autriche-Hongrie. Mais l'Autriche a également connu une bourgeoisie tentant de se développer, et rencontrant dans la monarchie absolue un allié efficace contre les aristocrates et pour dépasser le féodalisme.

C'est cette tentative bourgeoise autrichienne de gagner des positions dans la société qui a donné naissance à l'immense culture viennoise de l'opéra, la « création » littéraire dans les cafés viennois au charme « typique », avec toute une série de journalistes brillants passant dans la littérature, oscillant entre modernité bourgeoise et antifascisme : Joseph Roth (1894-1939), Robert Musil (1880-1942), Karl Kraus (1874-1936), etc...