Comme l'a formulé peu élégamment Talleyrand, on peut tout faire avec des baïonnettes, sauf s'asseoir dessus. Les armes donnent le pouvoir, mais pour le garder il faut avoir l'hégémonie.

Le régime de Ben Ali n'avait aucune légitimité. Alors il en a cherché deux : tout d'abord, celle de l'État policier, jetant une chape de plomb sur le peuple arabe tunisien. Puis, celle du développement économique, qui a marché un temps notamment avec le tourisme.